Катализаторе је први открио шведски хемичар Бетзериус. Пре више од 100 година постојала је прича о магичној „Божјој чаши“.
Једног дана, шведски хемичар Бецериус је био заузет експериментисањем у хемијској лабораторији, а увече је његова супруга Марија приредила банкет за родбину и пријатеље да јој честитају рођендан. Бецеријус је био толико удубљен у експеримент да је заборавио на све, и тек када га је Марија извукла из лабораторије, синуло му је и пожурило кући. Чим је ушао у кућу, гости су подигли чаше да му честитају, а он је узео чашу вина од брескве и испио је не оправши руке. Када је себи наточио другу чашу вина да наздрави, намрштио се и повикао: "Марија, зашто ми доносиш сирће да пијем!" Марија је пажљиво погледала флашу, и сипала чашу по укусу, и није било ништа лоше, то је заиста било меко вино од брескве! Бецеријус је нехајно пружио чашу вина коју је сипала, а Марија је отпила гутљај, скоро га испљунула и рекла: „Зашто се слатко вино одједном претворило у сирћетну киселину?“ Гости су прилазили један за другим, посматрајући и нагађајући шта се чудно догодило са „чашом Божијом“.
Бецеријус је открио да се у чаши налази мала количина црног праха. Погледао је своје руке и видео да су умрљане платинастом црном коју је нанео на бело злато које је млео у лабораторији. Узбуђено је испио чашу киселог вина. Испоставило се да магија претварања вина у сирћетну киселину потиче од платине у праху, која убрзава хемијску реакцију између етанола (алкохола) и кисеоника у ваздуху да би се формирала сирћетна киселина. Касније је овај ефекат назван каталитички или каталитички, што на грчком значи „развезивање“.
Године 1836. такође је објавио рад у Анналс оф Пхисицс анд Цхемистри, у којем је први пут предложио концепте „катализе“ и „катализатора“ који се користе у хемијским реакцијама.