Трибутирин је триглицерид који се добија формалном ацилацијом три хидрокси групе глицерола маслачном киселином. Показало се да трибутирин функционише као инхибитор, заштитни агенс, индуктор апоптозе, пролек и антинеопластични агенс. У поређењу са бутиратом, трибутирин показује супериорну фармакокинетику и добро се подноси. Као стабилан и брзо апсорбован пролек бутирне киселине, показало се да трибутирин појачава антипролиферативне ефекте дихидроксихолекалциферола у ћелијама рака дебелог црева код људи.
Трибутирин, пролек природног бутирата, је процењен са циљем превазилажења фармакокинетичких ограничења природног бутирата као фармацеутског агенса. Ова ограничења укључују његову брзу метаболизацију и неспособност да постигне фармаколошке концентрације у неопластичним ћелијама. Циљ ове студије је био да се испита утицај трибутирина на раст, диференцијацију и експресију рецептора витамина Д у ћелијама Цацо-2, ћелијској линији рака дебелог црева код људи. Трибутирин је показао већу моћ у инхибицији раста и индуковању диференцијације ћелија него природни бутират. Штавише, ефекат је појачан додавањем физиолошких концентрација дихидроксихолекалциферола.
Трибутирин може да испољава свој ефекат смањења раста и индукције диференцијације у Цацо-2 ћелијама, барем делимично, тако што повећава регулацију рецептора за витамин Д. Ово може пружити користан терапијски приступ у хемопревенцији и лечењу колоректалног карцинома помоћу два хранљива састојка која се природно јављају у људској исхрани.
У нормалној слузокожи дебелог црева, бутират служи као примарни извор енергије, промовише раст нормалних епителних ћелија дебелог црева ин виво и ин витро и игра улогу у превенцији одређених врста колитиса. Насупрот томе, у великом броју неопластичних ћелија, бутират делује као моћно антинеопластично средство, инхибира раст и изазива диференцијацију, чиме се враћа нормалан фенотип и функција.
Упркос првобитном обећању, бутират тренутно није међу лековима који се користе у лечењу рака.
Трибутирин је пролек бутирата. То је неутрални триглицерид који ће вероватно превазићи недостатке бутирата као лека. Има повољнију фармакокинетику и добро се толерише. Пуњен у желатинске капсуле и орално примењен, резултирао је милимоларним концентрацијама бутирата у плазми и ћелијама.
Трибутирин испољава антипролиферативно дејство на ћелије рака дебелог црева снажније од самог бутирата.
Трибутирин је био јачи од бутирата у смањењу броја Цацо{0}} ћелија у култури.